Ayote

Nombre científico: (Cucurbita sp)

En Costa Rica, la especie más común es Cucurbita moschata, mejor conocida como ayote criollo. Debido a que es producto de la polinización abierta, es decir, tiene flores macho y hembra, el fruto presenta una gran diversidad de formas, tamaños, color y textura de la cáscara.

A pesar de que es un vegetal muy versátil para preparar diversos tipos de platillos, las personas se limitan a consumir el fruto y desaprovechan el resto de los componentes de la planta como las flores, los quelites (hojas tiernas) y las semillas. Todos ellos son comestibles y poseen un alto contenido de nutrientes. Por ejemplo, las semillas aportan calcio, hierro y magnesio; y las flores, antioxidantes y potasio.

El color, el grosor y la textura de la pulpa del ayote pueden usarse como indicadores de su valor nutricional. Así, los ayotes de pulpa amarilla intensa o naranja tienen una mayor concentración de carotenos, compuestos de origen vegetal que facilitan la absorción de la vitamina A. Por otro lado, el ayote de textura más “harinosa” como el sazón, tienen un mayor contenido de carbohidratos.

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Adiós colesterol, glucosa, lípidos y triglicéridos

• Los consumidores lo desaprovechan y no comen las flores, los quelites y las semillas. El ayote tierno es muy popular, pero las otras variedades están en el olvido.
• Uno de los grandes mitos alrededor del ayote sazón. “Se le ha creado mala fama de que el ayote engorda y de que, por eso, no es recomendable dentro de una dieta para bajar de peso. Pero una porción de ayote sazón contiene la mitad de los carbohidratos de una porción de harina o cereal”.
• Las flores picadas también se pueden añadir al arroz o a los guisos para dar color y sabor.
• Otros componentes como las semillas se pueden consumir como un bocadillo nutritivo. “Se lavan, se extienden en una bandeja y se dejan tostar en el horno.

Beneficios:

Ayote sazón

La fibra combate el estreñimiento y ayuda a controlar los niveles de colesterol y glucosa en la sangre.
Por su sabor dulce y su textura, es ideal para introducir a los bebés en la alimentación sólida.
Semillas cargadas de nutrientes: Calcio, fósforo, hierro, magnesio, potasio, zinc, ácido fólico, ácidos grasos esenciales como Omega 3 y cucurbitina.
Beneficios: La cucurbitina en las semillas de ayote sazón tiene un efecto antiparasitario. Los ácidos grasos son indispensables para el funcionamiento del sistema nervioso. El zinc es un aliado del crecimiento y la salud de la piel.

Ayote tierno

Nutrientes: Fibra dietética, potasio, antioxidantes, vitamina B.
Beneficios: Los antioxidantes son compuestos que protegen contra enfermedades como el cáncer y actúan contra el envejecimiento prematuro. La fibra permite un adecuado tránsito digestivo.

Flores

Nutrientes: Ofrece antioxidantes, potasio y ácido fólico. Se debe consumir la que se llama “flor macho”.
Beneficios: El ácido fólico es esencial para el crecimiento y la reproducción de las células, especialmente los glóbulos rojos. Ayuda a combatir la anemia.

Quelite

Nutrientes: Calcio, fósforo, hierro, Vitamina A, niacina, antioxidantes.
Beneficios: Son las hojas tiernas. El calcio y el fósforo son claves en la formación de dientes y huesos. La Vitamina A es esencial para la salud de la vista y la piel, y para fortalecer las defensas del organismo.

La información expuesta en este artículo tiene una finalidad meramente informativa. En todos los casos le recomendamos consultar con su médico, terapeuta u otro profesional de la salud competente.

Información Nutricional Ayote